Liiketalouden YAMK-opiskelijoiden sujuva opinnäytetyöprosessi

Opinnäytetyö etenee prosessina, josta opiskelija vastaa itsenäisesti. Opiskelija on itse vastuussa opinnäytetyön etenemisen suunnittelusta ja aikatauluttamisesta. Me opettajat voimme kuitenkin tarjota avuksi valmiita rakenteita ja aikatauluehdotuksia. Koska YAMK-opiskelijat ovat usein työelämässä ja keskellä ns. ruuhkavuosia, koetaan opinnäytetyön edistäminen usein raskaaksi, vaikka sen tekemiseen ja tutkinnon saamiseen olisikin motivaatiota.

YAMK-opinnäytetyö on iso, mutta palkitseva ponnistus

Opinnäytetyön tekeminen on oppimisprosessi, jossa opiskelija oppii työskentelemään tutkivalla, analysoivalla ja kehittävällä työotteella. Hämeen ammattikorkeakoulun (HAMK) opinnäytetyöohjeissa kerrotaan, että tyypillisesti ylemmän ammattikorkeakoulun (YAMK) opinnäytetyöt ovat tilaajan antamia tutkimus- ja kehittämistehtäviä, ja niiden laajuus on 30 op. Alemman ammattikorkeakoulututkinnon opinnäytetyöhön verrattuna YAMK-opinnäytetyö on laajempi ja tarkastelutavaltaan syvällisempi ja analyyttisempi. (HAMK, 2023)

Me Hämeen ammattikorkeakoulun liiketalouden koulutuksen kolme opettajaa Kyllikki Valkealahti, Eveliina Toivonen ja Minttu Lampinen halusimme kehittää opinnäytetyöprosessia palvelumuotoilun menetelmin. Analysoimme liiketalouden koulutuksen YAMK-opinnäytetyöprosessin vaiheita opiskelijan näkökulmasta. Tavoitteena oli löytää ohjaukseen malleja ja parhaita käytäntöjä, jotta prosessista saadaan sujuva ja selkeä opiskelijan näkökulmasta. Prosessiksi tässä työssä määritellään opinnäytetyön suunnittelu, toteutus ja viimeistely. Erityistä huomiota kiinnitettiin:

1. prosessin aikatauluttamiseen, jotta opiskelijan opinnäytetyö ei jäisi kesken tai venyisi
2. prosessin tehostamiseen ryhmäohjauksen avulla
3. valmiiden ja valmistuvien YAMK-opinnäytetöiden näkyväksi tekemiseen liiketalouden opetuksessa sekä laajemmin HAMKin viestinnässä.

Teimme haastatteluita opettajakollegoille omassa ja muissa koulutuksissa, YAMK-opiskelijoille sekä opinnot jo suorittaneille. Osallistumme myös muiden HAMK-kollegoiden kanssa YAMK-opinnäytetyön kehittämiseen korkeakoulussamme ja teimme benchmark-vertailua muiden korkeakoulujen käytänteistä. Analysoimme liiketalouden koulutuksen YAMK-opinnäytetyöprosessin vaiheita ja pyrimme löytämään opinnäytetyön ohjaukseen malleja ja parhaita käytäntöjä, jotta prosessista saadaan sujuva ja selkeä sekä opiskelijan että ohjaajan kannalta.

Opinnäytetyöprosessi palveluna

HAMKin opinnäytetyöoppaassa prosessi on jaettu osiin, jotka ovat opinnäytetyön aloittaminen, suunnittelu, toteutus ja viimeistelyvaihe. Myös liiketalouden YAMK-prosessi rakentuu näiden vaiheiden ympärille. Vaiheet ovat kokemuksemme ja tehtyjen vertaishaastatteluiden mukaan yleisesti käytössä ja ohjaajien hyväksi kokemia. Pyrimme parantamaan tehokkuutta nimenomaan aikatauluttamisen ja etenemisen varmistamisen avulla.

Prosessia voi tehostaa ryhmäohjauksella. Ryhmän yhteisellä alustalla (esim. Moodle/Teams) voi olla kootusti esillä opinnäytetyön tekemiseen liittyviä ohjeita. Alustalla voi kerrata sen, miten HAMKin ylemmän ammattikorkeakoulun opinnäytetyöprosessi etenee ja mitä palautuksia, tapaamisia ja esityksiä mihinkin prosessin vaiheeseen kuuluu eli se, mitä missäkin vaiheessa tulee olla tehtynä ennen seuraavaan vaiheeseen siirtymistä. Opinnäytetyöjärjestelmä Wihi toimii opinnäytetyöprosessin etenemisen alustana. Kaikki palautukset tehdään sinne, samoin opinnäytetyöhön liittyvien viestien lähetys tapahtuu Wihin kautta, jotta prosessin seurattavuus säilyy yhdessä paikassa ja on mahdollista siirtää helposti toisen kollegan hoitoon esim. pidemmän poissaolon ajaksi. Synergiaetua voi nähdä olevan myös eri ohjaajien yhteisistä seminaaripäivistä.

Apuna voivat toimia Moodlen lisäksi mm. Teams-työtilat, joita käytetään liiketalouden YAMK-opetuksessa paljon ja joiden käyttö on opiskelijoillemme tuttua läpi koko YAMK-opetuksen. Ryhmät ovat toisilleen tutut ja lähes aina hyvin yhteenhitsautuneet, mikä mahdollistaa opiskelijoille vertaistuen saamisen suhteellisen helposti.

Opinnäytetyön ohjaaja antaa opinnäytetyölle julkaisuluvan, kun opinnäytetyö on viimeistelty ja valmis. Opinnäytetyöt julkaistaan ensisijaisesti Theseuksessa, joka on ammattikorkeakoulujen yhteinen opinnäytetöiden arkistointipaikka ja kaikille avoin sivusto. Ehdotamme, että viestinnän tehostamiseksi ohjaaja voisi opiskelijan kanssa pyrkiä tekemään opinnäytetyöstä myös blogitekstin.

Opiskelija keskiössä

Osana kehittämisprojektin palvelumuotoilun menetelmää toteutettiin haastatteluja opiskelijakokemusten keräämiseksi. Haastattelut toteutettiin helmikuussa 2023. Haastatteluja tehtiin viisi. Haastatteluissa käytiin keskusteluja opinnäytetyöprosessin eri vaiheista ja haastateltavien kokemuksista näihin liittyen. Tulokset on koottu kuvaan 1.

Suoritettujen opiskelijahaastattelujen perusteella liiketalouden YAMK-opinnäytetyöprosessi koetaan sujuvaksi ja jo nykyiselläänkin hyvin ohjeistetuksi oppilaitoksen suunnalta. Ohjausta koettiin pääsääntöisesti saatavan aina tarvittaessa. Kipupisteiksi opiskelijat kokivat muun muassa seuraavat teemat: Millainen aihe on hyvä? Miten lähestyä omaa työnantajaa aiheen määrittelyssä? Kuinka saada myös toimeksiantaja sitoutumaan aiheeseen?

Kohti entistä sujuvampaa opinnäytetyöprosessia

Haastattelujen, oppimisalustojen vertailun sekä muun havainnointiaineiston perusteella voidaan todeta, että HAMKissa on kehitetty opinnäytetyöprosessia aktiivisesti eri koulutuksissa, ja aiemmin tehdystä kehittämistyöstä löytyi runsaasti hyödynnettäviä tai edelleen kehitettäviä elementtejä. Paljon hyvää on jo tehty opinnäytetyöprosessin sujuvoittamiseksi, mutta esimerkiksi prosessin etenemisen ja eri työkalujen käytön viestinnässä ja näkyväksi tekemisessä on edelleen hieman parantamisen varaa.

Tehtyjen opiskelijahaastattelujen perusteella liiketalouden koulutuksen YAMK-opinnäytetyöprosessi koetaan sujuvaksi ja hyvin ohjeistetuksi oppilaitoksen suunnalta. Saattaa kuitenkin olla aiheellista ottaa opinnäytetyöprosessin alkuun kolmikantatapaaminen, jossa on mukana HAMKin ohjaaja, opiskelija ja toimeksiantajan puolelta vastuussa oleva ohjaaja. Tätä käytäntöä toteutetaan osassa koulutuksia, mutta sen systemaattista käyttöönottoa osana opinnäytetyöprosessia kannattaa kokeilla ja seurata sen vaikutusta prosessin etenemiseen.